INTERVISTA - Ulrich Khuon: "Invece di portare l'AfD sul palco, è più importante lavorare su utopie credibili"

Ha aiutato lo Schauspielhaus a uscire da una situazione difficile. All'inizio del 2023, è stato annunciato che il contratto con il duo di direttori artistici Benjamin von Blomberg e Nicolas Stemann, in scadenza l'anno successivo, non sarebbe stato prorogato. Ciò ha improvvisamente messo il consiglio di amministrazione del teatro zurighese sotto pressione. Nominando Ulrich Khuon, che in precedenza aveva guidato il Deutsches Theater Berlin per quattordici anni, come direttore ad interim per un anno, si è creato un margine di manovra per garantire un piano di successione a lungo termine.

Ulrich Khuon era l'uomo giusto al momento giusto. Laddove i suoi predecessori erano apparsi svegli e un po' distaccati, il direttore ad interim, nato a Stoccarda nel 1951, si dimostrò un realista affabile e di grande esperienza. Non portò però la calma in teatro, bensì cordialità. Una caratteristica necessaria, dato che il personale era apparentemente diviso in fazioni.

Khuon ha puntato sullo spirito di squadra perché voleva rendere lo Schauspielhaus di nuovo più attraente offrendo un programma più concentrato. Il piano sembra aver funzionato. Il numero di spettatori è nuovamente aumentato. Non c'è da stupirsi che Ulrich Khuon parli con un certo orgoglio del suo impegno a Zurigo. L'intervista si svolge nel suo ufficio al Pfauen. L'atmosfera rilassata e familiare del professionista del teatro potrebbe essere dovuta anche al fatto che non solo lavora nel palazzo del Pfauen, ma ci vive anche.

Ulrich Khuon, per dirigere lo Schauspielhaus, hai dovuto posticipare il tuo ritiro di un anno. Ne è valsa la pena?

Quest'anno è stato incredibilmente emozionante per me. Un anno a mille, molto piacevole, ma anche molto faticoso. E fino al 28 giugno ci sono ancora delle fantastiche esibizioni di ospiti, delle performance finali e la nostra festa d'addio da godersi.

Cosa lo ha reso così estenuante?

È stato una sorta di esperimento sociale, entrare così rapidamente in contatto con un teatro e con i suoi trecento membri tra artisti, personale amministrativo e tecnico. Da un lato, ho sperimentato una grande apertura. Ma c'era anche diffidenza. I miei predecessori, che avrebbero voluto continuare a plasmare il lavoro del teatro, non ritenevano giusto che assumessi la direzione dello Schauspielhaus per un anno. Tuttavia, spero che il mio impegno abbia rafforzato l'attrattiva dello Schauspielhaus.

Cosa non ha funzionato quando sei arrivato allo Schauspielhaus?

Direi che mancava un vero senso di coesione all'interno del teatro. Non è facile riunire le diverse energie e i diversi gruppi di un teatro, e questo non è stato raggiunto in tutti gli ambiti. Anche se cammini per il teatro ora, non tutti diranno: "Ehi, Khuon è fantastico!". Ma credo che la gente percepisca che sono sempre presente e disponibile.

I numeri di partecipazione sono aumentati di nuovo durante il suo mandato. Qual è la sua ricetta per il successo?

Abbiamo coniugato nuovi accenti con la continuità e, insieme al team di drammaturgia, abbiamo elaborato un programma invitante e stimolante. Allo stesso tempo, ho aumentato significativamente il numero di spettacoli per rafforzare la presenza del teatro con i suoi palchi al Pfauen e nello Schiffbau. La scelta ha dato i suoi frutti.

I registi teatrali tedeschi dicono spesso che il pubblico zurighese è difficile da entusiasmare. Cosa ne pensi?

Non avevo mai assistito a una rappresentazione teatrale con una standing ovation, ma è il caso di "La Sirenetta" di Bastian Kraft e anche di "Love, Simply Extraterrestrial" di Pollesch. Questo significa che il pubblico, che può essere giovane o anziano e sempre molto eterogeneo, è molto entusiasta. Anche i dibattiti post-spettacolo sono stati molto apprezzati, con dibattiti intelligenti e articolati. Questo dimostra quanto sia grande l'entusiasmo per il dibattito.

Non hai avuto nessuna delusione?

A Zurigo, lago e montagna vincono sempre. Gli splendidi dintorni sono la nostra più grande sfida in estate. È anche difficile far rivivere le opere qui, a differenza di altre città, dove alcune produzioni rimangono in repertorio per anni. Zurigo ha un'offerta culturale estremamente ricca per le sue dimensioni, ma non è una grande città teatrale come Berlino, dove il pubblico è molto più numeroso, o come Vienna, dove la gente va a teatro anche se, o forse proprio perché, è insoddisfatta di un'opera o di un regista.

Sebbene il Pfauen sarà presto ristrutturato, gli elettori di Zurigo hanno votato contro i lavori di ristrutturazione più ampi. L'edificio sta affrontando una crisi?

Bisogna accettare la decisione democratica, non lamentarsi. Ora verrà effettuata una piccola ristrutturazione, che migliorerà molte condizioni. La situazione a Zurigo con il Pfauen e lo Schiffbau è in realtà molto buona. Ho apprezzato i due edifici in due quartieri con storie e influenze diverse.

Il pubblico teatrale di Zurigo si chiede spesso perché nella Schiffbauhalle non vengano rappresentate più produzioni.

Purtroppo, produrre nel capannone della costruzione navale è molto costoso e spesso siamo costretti ad affittarlo per eventi esterni per riuscire a finanziare il nostro lavoro.

La sua direzione artistica è stata caratterizzata da opere teatrali che trattavano di violenza sessuale e violenza contro le donne, tra cui opere su commissione come "Staubfrau" e "Heartship". Ne aveva specificato il tema?

No, non ho dato linee guida specifiche. Questa stagione, tuttavia, abbiamo presentato principalmente opere teatrali di autrici, ognuna delle quali ha scelto autonomamente il tema. È generalmente interessante che oggi ci siano molte più drammaturghe donne che uomini. Ma il tema mi sembra anche importante. Per molto tempo, il palcoscenico è stato dominato da una mascolinità offesa, da Molière a Max Frisch. Come uomo, era facile identificarsi con essa e difficilmente si consideravano quali prospettive potessero essere interessanti per le donne. Per molto tempo, tuttavia, la violenza contro le donne è stata accompagnata da un'irritante indifferenza.

Anche la rilevanza socio-politica di molte produzioni attualmente in cartellone allo Schauspielhaus è una delle ragioni della crescente popolarità tra il pubblico?

Certo, affrontare argomenti rilevanti che riguardano la realtà urgente è importante. Ma non amo molto i riferimenti eccessivamente attuali. Sono contrario alla duplicazione dei contenuti mediatici a teatro e trovo noioso quando sul palco ci si confronta con le stesse notizie di attualità di cui si è già costantemente informati durante il giorno. La rilevanza politica e sociale dovrebbe essere introdotta più marginalmente. Come in "Sex with Ted Cruz!", l'opera teatrale di Lukas Bärfuss, dove l'attuale realtà americana viene affrontata senza che il suo nome venga menzionato nemmeno una volta.

In tempi di crisi come quelli attuali, il pubblico teatrale cerca sempre più di confrontarsi con l'attualità?

Ci si chiede davvero: com'è possibile che personaggi come Putin e Trump dominino il mondo e facciano praticamente quello che vogliono? La democrazia è minacciata. Ma se questi personaggi ora dominano anche il teatro, non credo che sia d'aiuto. Il teatro deve aprire gli orizzonti a chi vuole respirare aria fresca e riflettere. Invece di portare l'AfD sul palco, è più importante lavorare su utopie credibili.

Nel cinema e nella letteratura, la posizione politica è raramente definita con chiarezza. Tuttavia, il teatro di lingua tedesca ha chiarito per decenni la sua posizione a sinistra. Perché, esattamente?

Il teatro spesso riguarda il cambiamento politico e sociale. Ma credo che debba essere esposto allo spettro di idee diverse. Preferisco pensare alle aree di tensione piuttosto che ai partiti. Il teatro deve tollerare le contraddizioni, non risolverle. Il pubblico dovrebbe pensare liberamente e non essere indotto a un determinato fine ideologico.

Quanto influenzano la richiesta di diversità o le politiche identitarie la vita teatrale quotidiana? Ad esempio, nella distribuzione dei ruoli?

Siamo tutti diventati un po' più sensibili. La politica identitaria, in generale, è un argomento davvero complicato. Chi interpreta chi è una questione che tocca il desiderio di trasformazione, empatia e autotrascendenza. È meglio quando tutti possono interpretare tutto, ma anche la diversità nell'ensemble è importante per questo. Questo si è sviluppato anche alla Schauspielhaus negli ultimi anni.

Lei è stato prima critico teatrale, poi drammaturgo e ora, da quasi 40 anni, direttore artistico. Quali sono stati i cambiamenti più significativi nel teatro di lingua tedesca in questo periodo?

I teatri comunali si sono integrati molto di più nelle città. Da un lato, fabbriche e spazi industriali vengono convertiti in spazi teatrali. Dall'altro, i residenti delle città non si limitano più a guardare: vogliono essere parte del teatro. Questo è particolarmente vero per il teatro per ragazzi. Quarant'anni fa, non esisteva quasi nessun teatro per bambini o ragazzi. In seguito, i giovani sono stati accolti in una sezione speciale. Il passo successivo, tuttavia, è stato quello di fare teatro non solo per i giovani, ma con loro. Il teatro ora non appartiene solo ai professionisti, ma anche ai giovani, e questo è uno sviluppo meraviglioso. Impariamo gli uni dagli altri.